Oberá se iba a llamar Nueva Svea

Los indecisos fundadores de Oberá
Por Enrique Catani
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El corazón de Misiones es Oberá. Lo es por varias razones, pero sobre todo porque es el pueblo en el que me crié. Está ubicada en el centro de la provincia, lejos (todo lo lejos que es posible en este angosto pedazo de tierra) de brasileños y paraguayos. Tiene algo así como setenta años de existencia, y exhibe con orgullo el galardón de ser la más poblada de la provincia, después de la capital.

Oberá parece diseñada por un arquitecto vanguardista y un poco loco o un poco ebrio. Para empezar, el lugar: justo en medio de una cadena de sierras (en Oberá se unen las Sierras del Imán con las Sierras de Misiones), lo que lo complica todo con subidas y bajadas completamente innecesarias. Oberá tiene dos hermosas avenidas principales: Libertad y Sarmiento. No son paralelas ni perpendiculares entre sí, sino que una nace en diagonal de la otra, anomalía que no alcanzan a corregir sus anchas plazoletas arboladas. Se nota que los fundadores de Oberá no se decidían a la hora de elegir el lugar donde iba a estar el centro. Por eso hay tres, y que cada quien elija el que más le guste.

Todos los pueblos tienen una plaza principal y a su alrededor se amontonan la iglesia, la comisaría, la municipalidad y el edificio del correo. Todas esas cosas juntas se denominan .centro.. Esta organización no es arbitraria y responde al arquetipo platónico de los pueblos, de modo que cualquier modificación aparece escandalosa y ligeramente subversiva. En Oberá, la iglesia está en un sitio; la municipalidad en otro y la plaza, lejos, medio escondida; de suerte que uno recuerda las palabras de Pascal sobre el universo: .Es un círculo infinito, cuyo centro está en todas partes y su circunferencia en ninguna..

Se sabe que los fundadores de Oberá eran mayoritariamente suecos y por eso quisieron ponerle de nombre .Nueva Svea., bautismo que -por extranjero- fue impedido por el gobierno central que impuso el nombre de Oberá. Sobre este nombre, hay acuerdo generalizado acerca de que proviene del guaraní .o vera., que equivale en el lenguaje de los conquistadores a .lo que brilla.. Contra esta idea se levanta, solitaria y disidente -aunque razonable-, la voz de mi abuelo, que objeta la sustitución de la .v. por la .b., ya que infiere que el nombre es una referencia a cierto cacique guaraní, valiente, peleador e indomable, que -eso sí- cometió el desatino de haber peleado y muerto en la lejana provincia de Santa Fe.